Los Miembros de SD Union Organizan una Protesta Contra los Sistemas de Construcción MODO
BDN fue informado el mes pasado de una manifestación en un sitio de trabajo en San Diego contra Modo Building Systems. El dato fue de un vecino del lugar de la obra quien afirmó que se estaba realizando una manifestación ordenada, pero que se deben investigar las denuncias contra Modo. Llegamos al lugar durante el segundo día de una manifestación planificada de cuatro días y encontramos a más de 50 personas haciendo piquetes contra el contratista canadiense. Marcharon alrededor del sitio mientras una lista de trabajadores y sus defensores hablaban frente a un proyecto de uso mixto de 42 unidades en 800 Broadway en el centro de San Diego. Este es un edificio de apartamentos de gran altura del desarrollador CA Ventures con General Contractor, Catalyst Construction y el subcontratista Modo Building Systems.
Los manifestantes alegan que Modo Building Systems, que está contratado para realizar la estructura de vigas de metal y los paneles de yeso, utiliza intermediarios laborales para contratar trabajadores estatales de Texas, Arizona y Nuevo México. Estos trabajadores son trasladados de un lugar de trabajo a otro, supuestamente son explotados a través del pago en efectivo y no reciben protección ni beneficios. También se alega que los trabajadores son abusados verbalmente y que este sitio de trabajo es excepcionalmente tóxico.
Los investigadores sindicales confían en que estas manifestaciones llamarán la atención del público sobre los problemas de Modo y se preguntan si afectarán el estándar de desempeño de Modo.
Persiguiendo fantasmas
BDN habló con uno de los representantes especiales que se manifestaron en el sitio, Jesse García de Southwest Carpenters, y enfatizó que Modo Building Systems (o Modo Drywall) es la última encarnación de una compañía que tiene una larga historia de cambiar su nombre para ocultar su pasado tóxico. “Modo ha operado anteriormente como sistemas de construcción Lakeview y Lakewood”, dice el Sr. García. “Han estado en el radar del DIR (Departamento de Relaciones Industriales) de California. Durante años, una vez que se puso demasiado caliente para ellos (Modo), cambiaron su nombre y continuaron justo donde lo dejaron; practicando las mismas (supuestas) formas encubiertas”.
Una búsqueda en la base de datos de la Corte Suprema de California reveló que entre 2007 y 2009, Lakeview Building Systems estuvo sujeto a siete sentencias civiles. Todos los juicios de Lakeview se derivaron del trabajo que realizaron para el desarrollador canadiense Pinnacle International. BDN ha informado anteriormente sobre el presunto uso de pago en efectivo y fraude salarial por parte de Pinnacle. Y en 2008, como Lakewood Building Systems, fueron contratados para construir un proyecto en la Universidad de California en San Diego. En UCSD, recibieron multas de más de $300,000 por infracciones salariales prevalecientes, después de lo cual se convirtieron en Modo.
García alega que Modo está a la altura de sus viejos hábitos y que en 2020, en un sitio de trabajo de Modo en 1388 Kettner Blvd en San Diego, encontraron evidencia de pago en efectivo entre el equipo de fuera de la ciudad. Según García, algunos de los trabajadores aceptaron ser entrevistados. Sin embargo, una vez que la gerencia se enteró de una investigación, esa tripulación fue rápidamente removida, reubicada y desaparecida.
Según García, los investigadores se acercaron a los trabajadores en su hotel y tomaron un informe. Pero antes de que pudieran obtener información adicional e involucrar a las autoridades, la gerencia se enteró y la tripulación desapareció. Dice que operan como “fantasmas” y Modo utiliza intermediarios laborales para trasladarlos de un sitio a otro. García se sorprendió al saber de una contraparte en Denver que la misma tripulación supuestamente reapareció en Colorado. “Los mismos muchachos fueron contratados para trabajar en el Black Hawk Casino en Colorado. Una vez más, estuvieron allí durante un mes más o menos, Union Invest in Colorado comenzó a entrevistarlos y, como es el modus operandi de Modo, el equipo se había ido al día siguiente. Modo utiliza el mismo intermediario laboral en sus proyectos en todo el suroeste”, dijo García.
Tim Ross
En el sitio de 800 Broadway, los manifestantes sostienen que el superintendente, Tim Ross, abusa de los trabajadores latinos y afroamericanos en el proyecto. La protesta se centró en este sitio de trabajo de San Diego, no solo porque era un proyecto de Modo, sino porque el superintendente del trabajo es Ross. Según los manifestantes, el trato de Ross a los trabajadores en 800 Broadway demuestra aún más el trato inhumano general de la compañía a sus trabajadores.
Las acusaciones en el sitio de San Diego, si son ciertas, son atroces: “Hablamos con trabajadores en el sitio que tenían miedo de perder sus trabajos, pero lo que nos dijeron extraoficialmente fue impactante”, dijo García. “Ross amenaza regularmente a los trabajadores y los insulta. Los deshumaniza”. Una búsqueda rápida en bolsas de trabajo y reseñas de trabajadores pinta una imagen poco halagüeña. Específicamente, dos de las revisiones relacionadas con los sitios de trabajo de Modo en San Diego dan crédito a las acusaciones:
“La peor empresa para la que trabajé. La gerencia, especialmente Tim Ross, es racista y discriminan a los mexicanos y negros todo el tiempo llamando monos a todos y cosas peores. Todos los que venían trabajaban durante unas semanas y luego se iban a una empresa mejor. ¡Ninguna mano de obra estable en absoluto! Por eso siempre traen muchachos de Texas o Canadá”, publicó Jesús, quien afirmó ser un ex trabajador.
“La peor empresa para la que trabajé. La gerencia, especialmente Tim Ross, es racista y discriminan a los mexicanos y negros todo el tiempo llamando monos a todos y cosas peores. Todos los que venían trabajaban durante unas semanas y luego se iban a una empresa mejor. ¡Ninguna mano de obra estable en absoluto! Por eso siempre traen muchachos de Texas o Canadá”, publicó Jesús, quien afirmó ser un ex trabajador.
Más demostraciones
Según García, los miembros del sindicato instalarán una pancarta y distribuirán volantes mientras esperan el resultado de las manifestaciones. García enfatizó que los cuatro días de acción son solo el comienzo y los representantes sindicales tienen la esperanza de poder obligar a Modo a continuar con las protestas.
Las manifestaciones ciertamente han llamado la atención en la comunidad. García promete que no detendrán la disputa laboral hasta que Modo Building Systems haga las correcciones correspondientes o vaya a otro lugar a maltratar y engañar a sus trabajadores.
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